Una gran historia

Hoy celebra sus 101 años de vida una de las instituciones deportivas y sociales más arraigadas en la Ciudad: Estudiantes de La Plata. Sus socios festejarán esta noche, en la sede de avenida 53, con una gran cena-show.

Estudiantes es una gloria del fútbol platense y argentino. Pero además, es una de las entidades más importantes de La Plata, que desde su ya lejana fundación ha sabido crecer y diversificarse tanto en la faz deportiva como en la estrictamente institucional.

Corría el mes de agosto de 1905 cuando la historia de la institución comenzó a escribirse. En una zapatería de la calle 7 entre 57 y 58, frente al número 1228, propiedad de don Félix Díaz, una veintena de hombres decidió motorizar el desprendimiento del Club Gimnasia y Esgrima, en desacuerdo con que no se priorizara el fútbol como deporte principal.

Sentados sobre sillas, cajones, bancos, y hasta en el mostrador, el 4 de agosto este grupo de personas dejó establecido que "a moción de varios de los comparecientes, y previa discusión, se resuelve por unanimidad dar por constituida esta Asociación bajo el rubro de Club Atlético Estudiantes". El nombre elegido tenía su fundamento: entre los impulsores había muchos estudiantes universitarios.

Los colores que identificarían a la institución naciente fue una de las primeras cuestiones que se debían resolver. Y por iniciativa de Tomás Shedden, el 28 de febrero de 1906 se eligieron el rojo y el blanco.

El fútbol pasó a ser el deporte central del nuevo club. Y para no perder tiempo, el mismo día de su fundación el Club Estudiantes de La Plata fue inscripto en la 'Argentine Football Association', con un campo de juego ubicado en 19 entre 51 y 53, terreno que fue utilizado hasta que se inauguró el estadio de 57 y 1, escenario de las grandes epopeyas y jornadas de gloria futbolística.

El estadio de 57 y 1, hoy clausurado por la Municipalidad de La Plata e impedido de ser remodelado por la misma Comuna, lleva el nombre de Luis Jorge Hirschi, en honor de quien ocupara la presidencia del club entre 1927 y 1932, y fue inaugurado el 25 de diciembre de 1907.

La gloria futbolista

Estudiantes logró su primera gran conquista futbolística en 1913 al consagrarse campeón durante la era amateur. Cuando llegó el profesionalismo, los albirrojos tuvieron inolvidables equipos, especialmente aquél cuya delantera fue bautizada como "Los profesores".

En la década del '50 llegó el duro golpe del descenso a la segunda división de nuestro fútbol, pero el inmediato ascenso comenzaría a marcar el destino de grandeza de la institución. Es que promediando la década del sesenta llegó al club Osvaldo Zubeldia para tomar la dirección técnica del equipo de primera división.

Con aquél formidable equipo integrado por Poletti, Manera, Aguirre Suárez, Madero, Malbernat, Bilardo, Pachamé, Echecopar, Eduardo Flores, Juan Ramon Verón, Conigliaro, Tato Medina, entre otros, Estudiantes primero fue campeón del Metropolitano de 1967 y al año siguiente se consagró en la Copa Libertadores y la Intercontinental, con la hazaña lograda en Manchester, Inglaterra, en la tierra de los inventores del fútbol.

La vida institucional de la entidad de calle 53 supo también de horas amargas, como el descenso de categoría del equipo de fútbol en la década del '50 y también más recientemente en 1994, pero con el temple de hombres que supieron enfrentar con firmeza y capacidad los momentos complicados siempre pudo salir adelante. Por eso en este aniversario número 101 es imposible no recordar la figura de don Mariano Mangano, presidente de la institución durante la época de mayor gloria deportiva, como el ejemplo más representativo de todos ellos.

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