MADRID/EFE — La penúltima jornada de la segunda fase de la Copa Libertadores de fútbol sirvió para dejar casi listo el cuadro de octavos de final, en el que ya figuran el vigente campeón, Sao Paulo, el debutante Goiás y los históricos Santa Fe y Estudiantes de La Plata, que regresaron esta temporada al torneo continental tras 26 y 22 años de ausencia, respectivamente.
Sólo faltan seis plazas por cubrirse, después de que Chivas (México), Libertad (Paraguay), Liga deportiva Universitaria de Quito (Ecuador) y Atlético Nacional (Colombia), además de los ya mencionados, sentenciaran esta semana su clasificación.
Vélez Sarsfield de Argentina, por el grupo 5, y Palmeiras de Brasil, por el 7, ya aseguraron su presencia en la tercera fase antes de iniciar esta jornada.
Sao Paulo, derrotó a Cienciano (0-2) en su altura de Cuzco y sumó los tres puntos necesarios para asegurar matemáticamente la disputa de los octavos de final. El también campeón mundial de clubes sumó nueve puntos, dos menos que Chivas, líder del grupo 1, que también firmó su pasaporte para octavos con su empate sin goles ante el Caracas.
Exitoso debut de Goiás
En el grupo 3, el debutante Goiás logró su clasificación a la tercera fase pese a que esta semana descansaba. El empate 1-1 entre Unión Española de Chile y Newell`s Old Boys de Argentina dejó a los brasileños con cuatro puntos de ventaja sobre el tercero, The Strongest, suficientes para afrontar con tranquilidad la última jornada.
Otro debutante, Rocha, no pudo cumplir su sueño de avanzar en la competición y sufrió una severa derrota, 0-5 en Maldonado, a manos del mejor equipo del torneo, Vélez Sarsfield, que cuenta por victorias sus presentaciones.
Con esa goleada el equipo de Liniers lidera el grupo 5, con 15 puntos, seis más que el Liga de Quito.
En cambio, el modesto equipo uruguayo, que ya había perdido por idéntico marcador ante Liga de Quito en la jornada anterior, dio el pase a los ecuatorianos, que no jugaron esta semana.
Dilema resuelto en el Grupo 2
El Independiente Santa Fe de Colombia y Estudiantes de La Plata de Argentina se ganaron las dos plazas del grupo 2, el más igualado del torneo, que llegó a la última jornada con sus cuatro equipos empatados.
El equipo rojo de Bogotá, ausente de la máxima competición continental durante 26 años, tras cinco apariciones entre los 60 y los 80, ganó por 2-1 al Sporting Cristal de Perú.
Otro histórico ausente, Estudiantes, logró la victoria en las postrimerías de su duelo contra Bolívar.
Equipos en apuros
Un equipo en apuros es River Plate de Argentina, que perdió 2-0 ante El Nacional de Ecuador, que con este resultado entró de nuevo en la pugna por los octavos de final por el grupo 8.
En este grupo clasificó Libertad de Paraguay, tras imponerse por la mínima diferencia al Paulista, y le permitió sellar su pase a octavos, ubicándose al frente de la tabla con 11 puntos.
En una emocionante última jornada, River (con seis puntos) recibirá a Libertad mientras que El Nacional será anfitrión ante el debutante Paulista (ambos empatados a cinco).
En el grupo 4, el empate 2-2 entre Cali y Tigres dejó todo pendiente para la última jornada.
Excepto los caleños, sin opciones, los demás integrantes del grupo pugnarán por las dos plazas en octavos. Universidad Católica y Corinthians, con 10 puntos, son los mejor situados, pero Tigres, con siete, aún conserva opciones matemáticas.
El grupo 7 se cerró con la victoria del Atlético Nacional de Medellín sobre Rosario Central (1-2), que sentenció la clasificación del campeón de 1989 a los octavos de final.
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